절제된 문장으로 강렬하게 그린 한 노인의 실존적 투쟁과 불굴의 의지
20세기 미국 문학을 개척한 작가 어니스트 헤밍웨이
헤밍웨이의 마지막 소설이자 대표작. 분량은 짧지만 작가 고유의 소설 수법과 실존 철학이 잘 집약되어 있다. 한편 파멸할지언정 패배하지는 않겠다는 산티아고 노인의 의지에는 작가적 생명력을 재확인하려는 헤밍웨이의 열정과 허무주의를 넘어 인간과 삶을 긍정하려는 성숙한 태도가 투영되어 있다. 노인의 고독한 사투는 그가 소년을 그리워하고 마을 사람들의 걱정을 확인하는 데서 진정한 연대의 필요성에 대한 의미 있는 역설이 된다. 나아가 바다를 여성으로 생각하며 그 흐름을 거스르지 않고 길 잃은 새를 가엾게 여기며 자기가 잡은 물고기에게서 형제애를 느끼는 산티아고의 모습에서는 시대를 앞선 헤밍웨이의 생태주의적 태도까지 엿볼 수 있다. 헤밍웨이는 이 작품으로 퓰리처상을 수상했으며 1954년 노벨 문학상을 수상하는 데도 『노인과 바다』가 지대한 기여를 했다.
▶ 『노인과 바다』는 우리 시대 작가가 쓴 작품 중에서 가장 훌륭한 작품으로 인정받게 될 것이다. —윌리엄 포크너
