RESUMEN: Este trabajo pretende analizar los mecanismos de mistificacion de la realidad de los discursos retoricos del siglo IV, especialmente de los panegiricos latinos del siglo IV, y otros textos encomiasticos. La vision tradicionalista de estos oradores tardios se contradice con la realidad del momento en que son pronunciados, desvelando la ideologia de una aristocracia que, aparentemente, conserva una imagen del barbaro estereotipada y sin trazas de haber evolucionado desde los primeros siglos del Imperio. Sin embargo los enunciados sobre el otros chocan con una realidad cambiante en la cual el barbaro forma parte plenamente de la vida economica y militar de Roma. Son, en definitiva, propuestas ideologizantes de una aristocracia senatorial empenada en mantener las diferencias socio-economicas en el nivel discursivo. Palabras clave: Bajo Imperio, retorica, ideologia, sociedad.
