Eça conta de forma magistral as desventuras de Teodorico, um rapaz que fica órfão e vai viver com a sua tia rica, mas com hábitos rígidos quanto á prática religiosa. Acabado de se licenciar em Direito, tem uma ideia genial: fazer uma viagem à Terra Santa e trazer a absolvição dos pecados da tia antes da sua morte. Parte e vive como um fidalgo em Jerusalém. No regresso traz-lhe uma relíquia, mas a tia descobre que se tratava apenas de uma camisa de noite de uma prostituta…
